Développement et enjeux pour le mode ferroviaire en Afrique, au début du XXIe siècle
Pourquoi s’intéresser aux transports ferroviaires en Afrique en 2021 ? Les chemins de fer ne sont plus aujourd’hui le terrain d’aventure qu’ils furent quand les puissances coloniales et les compagnies minières entreprenaient de construire des lignes dans des régions désertiques ou équatoriales. Cependant, après un effondrement des trafics dans bon nombre de pays, dans les années 90, des réseaux se modernisent à nouveau, de nouvelles lignes ferroviaires et de métros sont ouvertes.
Le dossier fait apparaître cette tendance grâce à un rapide état des lieux de l’ensemble des réseaux ferroviaires sur le continent africain en 2021, montrant les principaux facteurs d’un renouveau du mode ferroviaire dont l’essor démographique du continent africain couplé à une forte urbanisation. Ce dynamisme est aussi illustré par deux chantiers majeurs : la construction du TER de Dakar au Sénégal et la modernisation du Transgabonais. Néanmoins, ces développements posent la question d’une perspective à l’échelle du continent et en conséquence de l’interopérabilité des réseaux africains, sur les plans technique, règlementaire et organisationnel.